Croce “apostolica” in legno, intarsiato in madreperla , probabile Macao
Cina meridionale, XVIII-XIX secolo
Una croce “apostolica” in legno intarsiato in madreperla. La sezione trasversale è intarsiata con pezzi incisi di madreperla raffiguranti viticci fruttiferi, fiori e fogliame, che terminano con un fiore stilizzato. L’estremità inferiore è intarsiata con fiori, circondati da foglie a volute. Il retro è semplice.
Dopo l’arrivo dei portoghesi nel XVI secolo, Macao divenne una diocesi della Chiesa cattolica. Alla diocesi di Macao fu data un’ampia giurisdizione su vari territori ecclesiastici nell’Estremo Oriente, come Cina, Giappone, Vietnam e Malesia.
Macao divenne un importante punto di partenza e di formazione per i missionari cattolici in diversi paesi dell’Asia e croci come questo esempio avrebbero servito nell’insegnamento della Bibbia. Le foglie di acanto nella parte inferiore dell’attuale croce sono simili a quelle che appaiono sulle ceramiche smaltate cinesi del XVIII secolo. I lunghi viticci elaborati sui fiori sono simili a quelli visti sui motivi di uva e zucca bottiglia nelle arti decorative cinesi. I tre terminali superiori della croce sono formati a forma di teste di ruyi, simboliche in Cina per “tutto come desideri”. Corrispondono anche a un disegno noto come croce botonée, utilizzato nell’araldica occidentale e nell’arte religiosa, dove si dice tre lobi rappresentino la Trinità.
